Буклет на тему «Великобритания: "мастерская мира" сдаёт позиции»

Викторианская эпоха в Британии длилась с 1837 по 1901 год; при быстром росте промышленности страна всё чаще опиралась не только на фабрики, но и на рынки и сырьё всей империи. К середине века стало заметно, что старый образ «мастерской мира» уже не объясняет новые экономические и социальные перемены.

• Промышленный рост породил мощный рабочий класс: фабричных рабочих, шахтёров, докеров, железнодорожников. Их труд часто сопровождался длинным рабочим днём, низкой оплатой и тесным жильём в городских слободах.

• Чтобы снимать напряжение в обществе, парламент постепенно расширял избирательное право. Реформа 1867 года дала голос части городских рабочих-мужчин, а реформа 1884 года распространила его на многих сельских мужчин.

• Расширение голосования было связано и с партийной борьбой, и с ростом организованного рабочего движения, и с необходимостью привлекать новые слои населения к политической системе.

Положение рабочих в Англии XIX века определялось не только низкой зарплатой, но и условиями жизни. В промышленных центрах семьи нередко ютились в перенаселённых домах без нормальной воды и канализации.

• На фабриках и в шахтах труд был тяжёлым и опасным: с раннего возраста работали женщины и дети, а несчастные случаи были обычным явлением.

• Постепенно государство стало вмешиваться в «рабочий вопрос». С 1830-х годов принимались фабричные законы, ограничивавшие рабочее время женщин и детей, а позже появились меры по охране труда и обязательному школьному обучению.

• Проблему пытались решать не одним законом, а целой системой реформ: санитарией, школьными актами, фабричным законодательством и изменением правил найма.

В 1867 году парламент впервые дал голос городским рабочим-мужчинам, хотя ещё недавно именно этот слой считался слишком бедным и «неподходящим» для политики. Через несколько лет число избирателей снова выросло: право голоса стало медленно, но неуклонно переходить от узкой элиты к массовому обществу.

Ирландский вопрос стал одной из самых острых тем британской политики. Ирландские депутаты добивались самоуправления, и сам лозунг о «голосе для Ирландии» звучал как требование политического признания острова внутри Соединённого Королевства.

• Ирландская миграция усилилась после картофельного голода 1845 года: многие ирландцы переселялись в Англию и Шотландию, становясь частью городского рабочего населения.

• К концу XIX века Британская империя охватывала огромные территории в Азии, Африке и Америке. Лондон называли центром «империи над которой не заходит солнце», а британская экономика получала выгоду от торговли, колониального сырья и морских путей.

• Империя давала Британии рынки сбыта, хлопок, чай, сахар и другие товары, а также усиливала представление о стране как о главной мировой державе.

К середине викторианской эпохи Британия оставалась индустриальным лидером, но её социальная цена стала слишком заметной. В городах рядом существовали богатство фабрикантов, бедность рабочих кварталов и постоянный страх безработицы.

• Рабочее движение, реформы 1867 и 1884 годов и новые законы о труде показывают: власть уже не могла ограничиваться только имущественным избирательным правом.

• Фраза об «империи всех империй» отражала уверенность викторианцев в глобальной силе Британии, но внутри страны сохранялись острые конфликты вокруг труда, бедности и представительства.

• Викторианская эпоха соединяла три процесса: промышленный подъём, социальные реформы и расширение политического участия. Именно их сочетание и определило её историческое лицо.